在赛季即将拉开总决赛帷幕之际,外界普遍看好雷霆队的实力。雷霆队的表现确实出色,他们的比赛内容硬朗,尤其是防守端堪称历史级别。队内拥有经验丰富的防守悍将,球员们的防守积极性高涨。在他们的严密防守下,即使是约基奇这样的强力内线,也曾被限制到连续三场比赛的投篮命中率低于40%。雷霆队对低位进攻的夹击和对传球的预判使他们成为历史上最容易造成对手活球失误的球队之一。
然而,总决赛开打后,比赛的走向却出乎了人们的预期。哈利伯顿的绝杀帮助步行者队在G1拔得头筹,回到主场的他们顺利拿下胜利,将大比分改写为2-1。G4时,步行者队一度拥有拿到系列赛赛点的机会,但在比赛第四节关键时刻,雷霆的防守再次发力,使步行者陷入得分荒,错失了将雷霆逼到悬崖边上的机会。
在随后的G5、G6比赛中,雷霆和步行者各自守住了自己的主场。其中,即使带着伤病,哈利伯顿依然坚持在战场上。这是自2016年后,NBA总决赛再次打到抢七的局面,可见两队实力之接近。目前看来,雷霆似乎更被看好能在抢七中胜出,一方面因为他们的球星发挥更加稳定,另一方面则因为他们拥有主场优势。
值得一提的是,当联盟希望比赛打得焦灼时,他们往往会派上控场能力出众的福斯特担任主裁判。在抢七大战中,福斯特很可能再次登场。当裁判允许双方增加身体对抗时,这又到了雷霆队擅长并且感到舒适的领域。他们的球员如卡鲁索、多尔特等人在这样的比赛中根本不怕犯规,他们的动作会更加果断。尤其是多尔特,他的风格类似勇士队的格林,一旦上头,他会不顾及对手的“死活”。
然而,比赛风格虽然是雷霆擅长的领域,但并不意味着步行者就没有胜算。他们只需做好一点,仍有机会在客场拿下队史首冠。关键在于如何控制失误。当雷霆的防守球员提升对抗强度时,步行者队员需更加保护好球,保持高度专注,减少不必要的传球。哈利伯顿作为当家球星,必须起到带头作用。尽管他知道自己是带伤作战,但雷霆不会因此手软。他处理球时必须坚决,很多时候即使投篮不中,也比传出容易被对手判断意图的球要好。
除了哈利伯顿,内姆布哈德也是持球重点。他在G5输球的关键因素之一就是在关键时刻频频失误。他需要避免在三分线附近停球过久,突破时要坚决,避免跳起传球被对手抢断。至于其他球员如西亚卡姆、麦康奈尔等持球者也需要小心谨慎,避免给对手送分。
步行者的打法追求快速处理球,但也不可能全场都不给雷霆抢断的机会。因此,他们在防守端必须做到不留余力的回防。他们在总决赛中的回防表现已经相当出色,每场比赛都能在快攻得分上压制雷霆。到了抢七大战中,步行者只需延续之前的防守积极性,就又向胜利迈进了一步。
在防守策略上,步行者需要尽可能限制雷霆双核的产量,尤其是亚历山大。本赛季季后赛中,当亚历山大的单场得分不到30分时,雷霆还未赢过球。此外,他们还需要尽可能限制雷霆无球起手的进攻方式,以增加进攻端的迷惑性。在防守无球方面,专注度和放掉一些外线机会是常用的策略。为了更好的防守效果,步行者进攻端需要继续针对哈腾这一点做文章。如果哈腾下场,那么就没有更合适的球员能和亚历山大打手递手了,这将大大削弱雷霆挡拆的威力。
总之,两队都已经做好了充分的准备迎接这场抢七大战。无论结果如何,这场比赛都将是一场精彩的对决。